Por Arturo V\u00e1squez Urdiales.<\/p>\n\n\n\n
Antes de que la gloria literaria lo ungiera con la majestuosa toga de un c\u00f3nsul romano y el galope de cuadrigas inmortalizara su nombre, Lewis Wallace fue un hombre de armas, un general con ambiciones territoriales y un negociante fallido cuyas huellas en M\u00e9xico narran una historia muy distinta a la del perd\u00f3n y la redenci\u00f3n cristiana.<\/p>\n\n\n\n
La historia que aqu\u00ed se desvela no es la de Ben-Hur, sino la de un proyecto geopol\u00edtico que pudo haber reconfigurado el mapa del norte mexicano, un episodio donde la pluma y la espada se al\u00edan con el sue\u00f1o expansivo de una naci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El reclutador y el diplom\u00e1tico<\/p>\n\n\n\n
Instruido por Benito Ju\u00e1rez y su controvertido representante en Estados Unidos, el general Jos\u00e9 Mar\u00eda Jes\u00fas Carvajal \u2014un personaje de lealtades l\u00edquidas que hab\u00eda militado bajo la tutela de Sam Houston\u2014, Lewis Wallace se embarc\u00f3 en una empresa que durar\u00eda a\u00f1os .<\/p>\n\n\n\n
No se trataba de una cruzada idealista, sino de un trabajo por encargo con un suculento incentivo: cien mil pesos, adem\u00e1s de su sueldo militar.<\/p>\n\n\n\n
Con el talento y carisma que despu\u00e9s demostrar\u00eda en sus novelas, Wallace se dedic\u00f3 a reclutar voluntarios en Nueva York, Washington, Texas y el propio M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n
Su m\u00e9todo era pragm\u00e1tico: sobornar a militares y civiles cuya simpat\u00eda por el Segundo Imperio Mexicano era f\u00e1cilmente canjeable por unos d\u00f3lares, transform\u00e1ndolos en reclutas para la causa juarista .<\/p>\n\n\n\n
El punto de inflexi\u00f3n lleg\u00f3 en abril de 1865. Wallace y Carvajal se presentaron en Washington para firmar un tratado que, en la pr\u00e1ctica, operaba sobre una geograf\u00eda imaginaria: los territorios que supon\u00edan bajo jurisdicci\u00f3n del Ej\u00e9rcito Imperial Mexicano y las fuerzas francesas.<\/p>\n\n\n\n
Fueron recibidos por el Secretario de Estado William H. Seward y el presidente Andrew Johnson.<\/p>\n\n\n\n
El respaldo parec\u00eda s\u00f3lido. El general Ulysses S. Grant expidi\u00f3 una carta de recomendaci\u00f3n para Carvajal fechada el 16 de junio de 1865, acredit\u00e1ndolo como “General del Ej\u00e9rcito Liberal de M\u00e9xico y Gobernador de Tamaulipas”, dirigida a Philip Sheridan, el encargado militar de transferir armas, municiones, artiller\u00eda, dinero y hasta soldados estadounidenses a M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n
La hipoteca de la naci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El precio de esta “ayuda” no era gratuito. Se trataba de 50 millones de pesos a cambio de los estados de Tamaulipas y San Luis Potos\u00ed, m\u00e1s la concesi\u00f3n de una v\u00eda de ferrocarril doble desde Matamoros hasta Mazatl\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
Una cl\u00e1usula, especialmente excluyente, estipulaba que la inmediata ocupaci\u00f3n de estas tierras ser\u00eda “solamente para colonos blancos”, seg\u00fan lo remarcaban los tratados Carvajal-Woodhouse y Carvajal-Corlies de octubre de 1865 .<\/p>\n\n\n\n
La historia documental confirma estos movimientos; Mat\u00edas Romero, ministro de Ju\u00e1rez en Washington, recopilar\u00eda m\u00e1s tarde en su obra Contratos hechos en los Estados-Unidos por los Comisionados del Gobierno de M\u00e9xico Durante los A\u00f1os de 1865 Y 1866 los detalles de estos acuerdos, evidenciando la rivalidad que minaba a Carvajal frente al reconocimiento oficial de Romero .<\/p>\n\n\n\n
Coahuila fue designado como el punto de acopio de pertrechos, con Andr\u00e9s Viesca como encargado militar.<\/p>\n\n\n\n
Fue en este contexto que Wallace entabl\u00f3 contacto con Viesca, forjando una relaci\u00f3n de confianza que, si bien no lleg\u00f3 a ser amistad, s\u00ed permiti\u00f3 una colaboraci\u00f3n fluida.<\/p>\n\n\n\n
Mientras recorr\u00eda el estado, Wallace sent\u00eda nostalgia por sus viejos compa\u00f1eros de armas de su primera incursi\u00f3n como invasor.<\/p>\n\n\n\n
Veinte a\u00f1os despu\u00e9s, repet\u00eda el oficio, pero ahora con la expectativa de un papel protag\u00f3nico.<\/p>\n\n\n\n
Vislumbraba incluso la posibilidad de quedarse en M\u00e9xico, due\u00f1o de parajes que le recordaban las f\u00e9rtiles llanuras de Parras y Arteaga, en medio del inmenso desierto que se extiende desde la Laguna de Parras hasta Chihuahua, como detallar\u00eda m\u00e1s tarde en una revista .<\/p>\n\n\n\n
El sue\u00f1o truncado y la nueva realidad.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los sue\u00f1os de Wallace comenzaron a desvanecerse con la misma rapidez con que el apoyo estadounidense se consolidaba en favor de los republicanos.<\/p>\n\n\n\n
Una carta de Benito Ju\u00e1rez a Viesca, fechada el 1 de abril de 1866 desde El Paso, lo revela con crudeza. Ju\u00e1rez felicita a Viesca por la batalla de Santa Isabel en Parras, pero lamenta que no se concrete la “hipoteca” de Tamaulipas y San Luis Potos\u00ed: “Del pr\u00e9stamo de USA hay pocas esperanzas, sin embargo persisten esas ilusiones de Carvajal, cada ocho d\u00edas me dice que todo va bien” .<\/p>\n\n\n\n
La correspondencia personal de Wallace, resguardada por la Indiana Historical Society, confirma elocuentemente esta turbulenta relaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El 26 de abril de 1865, Carvajal le ofrece el puesto de general; al d\u00eda siguiente, Wallace acepta condicionado a que se provea para su familia. El 29 de abril, la oferta formal de los 100,000 d\u00f3lares queda asentada. Pero para el 15 de mayo de 1866, Carvajal le ordena ponerse a las \u00f3rdenes de su reemplazo, Mat\u00edas Romero.<\/p>\n\n\n\n
El 23 de mayo, Romero le comunica su incapacidad para pagarle lo prometido . Seward, por su parte, ve\u00eda con desagrado la perspectiva de hacer ciudadanos estadounidenses a los mexicanos, a quienes consideraba una “raza mezclada menos que salvajes” y calculaba lo oneroso que resultar\u00eda ocupar esos territorios .<\/p>\n\n\n\n
El ocaso del imperio y el consuelo del desierto<\/p>\n\n\n\n
La batalla final por Quer\u00e9taro se libr\u00f3 con asesores estadounidenses, pero no con Wallace al frente.<\/p>\n\n\n\n
Grant y Sheridan no tomaron el mando directo; en su lugar, fue William Sherman quien asesor\u00f3 a Mariano Escobedo desde Monterrey para la toma del Convento de las Capuchinas, de Quer\u00e9taro.<\/p>\n\n\n\n
El 15 de mayo de 1867, tras el soborno al traidor Miguel L\u00f3pez, Quer\u00e9taro cay\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El pupilo de Sherman, Escobedo, recibi\u00f3 la espada de Maximiliano, mientras un artillero estadounidense tomaba para s\u00ed el catalejo del Emperador, como lo relata Jos\u00e9 Luis Blasio en Maximiliano \u00cdntimo .<\/p>\n\n\n\n
La noticia supo a gloria para Wallace, aunque el d\u00eda anterior Romero le hubiera negado definitivamente los cien mil pesos prometidos dos a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Desplazado y sin recompensa, Wallace encontr\u00f3 consuelo en la hospitalidad de Viesca, ya como gobernador de Coahuila en 1867.<\/p>\n\n\n\n
Recorri\u00f3 Monterrey, Saltillo y Parras, cambiando el whisky por mezcal o vinos de tradici\u00f3n peninsular . En octubre de ese a\u00f1o, Viesca le proporcion\u00f3 una comitiva para atravesar la Comarca Lagunera rumbo a Chihuahua.<\/p>\n\n\n\n
Se hosped\u00f3 en las ruinas de la antigua Hacienda de Hornos, propiedad incautada al imperialista Leonardo Zuloaga, y protagoniz\u00f3 una cacer\u00eda de b\u00fafalos en las inmediaciones de la Laguna del Mayr\u00e1n, experiencia que plasmar\u00eda en su art\u00edculo A buffalo hunt in northern Mexico para Harper’s Magazine .<\/p>\n\n\n\n
El legado de una codicia<\/p>\n\n\n\n
De regreso en su pa\u00eds, Wallace continu\u00f3 disputando la deuda ante Ju\u00e1rez. El 4 de mayo de 1868 a\u00fan la reclamaba<\/p>\n\n\n\n
Siete a\u00f1os despu\u00e9s, en una reuni\u00f3n con veteranos de la primera invasi\u00f3n de Scott, recordaba lo apetecible de ese territorio “tan extenso y lleno de variedades y riquezas”, refiri\u00e9ndose a los mexicanos con el despectivo t\u00e9rmino “greasers” (“grasientos”) .<\/p>\n\n\n\n
La paradoja es total. La “benevolente incursi\u00f3n” de Lew Wallace, las ayudas desinteresadas” de Sherman, Sheridan y Grant no obedecieron a simpat\u00edas por la causa juarista, sino a la misma avidez expansionista que motiv\u00f3 la invasi\u00f3n de 1847 y la intervenci\u00f3n de Ant\u00f3n Lizardo en 1859.<\/p>\n\n\n\n
La novela de la historia, a diferencia de Ben-Hur, no siempre tiene finales redentores.<\/p>\n\n\n\n
A veces, el protagonista regresa a casa con las manos vac\u00edas, pero con el alma manchada por el desprecio hacia aquellos cuyas tierras codici\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Fuentes:<\/p>\n\n\n\n
\u00b7 Barber, Amherst Willoughby. The Benevolent Raid of General Lew Wallace: How Mexico was saved in 1864.
\u00b7 Blasio, Jos\u00e9 Luis. Maximiliano \u00cdntimo. El Emperador Maximiliano y su Corte: memorias de un secretario particular.
\u00b7 Contreras Palacios, Gildardo. Parras y La Laguna.
\u00b7 Correspondencia de Lew Wallace. Indiana Historical Society.
\u00b7 Romero, Mat\u00edas. Contratos hechos en los Estados-Unidos por los Comisionados del Gobierno de M\u00e9xico Durante los A\u00f1os de 1865 Y 1866.
\u00b7 Hemeroteca de El Siglo de Torre\u00f3n y El Siglo de Durango.<\/p>\n\n\n\n
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Arturo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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